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Modems 3G viram febre como opção à banda larga fixa

Mais de 10 milhões de conexões à internet serão feitas este ano a partir da tecnologia 3G, em toda a América Latina. A previsão é de Elia San Miguel, analista principal em telecomunicações do Gartner para a América Latina. Ela calcula que 75% dessas conexões ocorram a partir dos conhecidos modems 3G, espetados em computadores e uma alternativa crescente à banda larga fixa. O restante das conexões é feita a partir de aparelhos celulares. Em 2008, o número de conexões 3G ficou em torno de 4,8 milhões. O Brasil responde por quase 40% do volume. A quantidade de modems 3G vendidos deverá saltar de dois milhões, em 2008, para cinco milhões neste ano.

Elia informa que 3G é uma febre que veio para ficar. "Este ano, o país terá o dobro de banda larga móvel , seja através de modem externo ou embutido", calcula. O grande impulsionador desse crescimento é a necessidade do usuário de permanecer cada vez mais horas conectado à internet.

Some-se a isso a extensão geográfica do país e a oferta da banda larga móvel aonde o cabeamento não chega. "O que a banda larga fixa fez em sete anos, a móvel chegou a fazer 20% em um ano", diz Marcelo Motta, diretor de tecnologia da Huawei, fabricante de modems 3G. Ele se refere aos seguintes números: a banda larga fixa soma 10 milhões de conexões no Brasil.

Em forte crescimento, a banda larga móvel já responde por 16,8% do total de conexões, mostrando que esse tipo de acesso está se tornando muito popular no Brasil. "Temos uma densidade de banda larga muito baixa no Brasil, que é de cerca de 5%, em função de a telefonia fixa não ter alcance", afirma Fiamma Zarife, diretora de serviços de valor agregado da Claro.

Nos Estados Unidos, em apenas um ano e meio de banda larga móvel, esse tipo de serviço ultrapassou a modalidade fixa XDSL, segundo Motta. No Brasil, neste ano, a previsão é que a venda de notebooks ultrapasse a de desktops. Até 2011, a Anatel calcula que o número de conexões banda larga móvel será superior ao de fixa, na equação de 25 milhões contra 20 milhões.

Hoje, o domínio do mercado de modems 3G encontra-se na mão das operadoras de telefonia celular, que geralmente subsidiam o equipamento em troca da assinatura anual do serviço de acesso à internet.

Embora a concorrência seja grande e a oferta agressiva, Elia diz que ainda há espaço para estratégias mais agressivas. "As operadoras do Brasil estão sendo conservadoras, enquanto as do Uruguai e do Chile oferecem o flat rate, modelo de tarifação no qual o usuário paga um custo fixo e tem acesso e volume ilimitados", defende Elia.

O problema, segundo ela, é que o espectro é limitado e as operadoras temem sair perdendo com a atual onda de download de filmes. Nesse caso, elas ainda observam cuidadosamente tanto o crescimento de assinantes quanto a infraestrutura.

Com o 3G, as operadoras têm dois desafios a enfrentar: expandir a cobertura e realizar investimentos em transmissão. No primeiro caso, a Anatel definiu um prazo de oito anos, iniciado em 2007, para ampliação da cobertura em todo o país. No segundo caso, Motta diz que é preciso melhorar o escoamento que as operadoras dão aos dados. A falta de investimentos é sentida pelos usuários, que reclamam de velocidade baixa e dificuldade para efetuar algumas operações.

As operadoras, por sua vez, asseguram estar investindo, embora não revelem quanto ou em que tipo de infraestrutura. Para suportar as operadoras, a Huawei está colocando à disposição delas uma linha de financiamento global no valor de US$ 45 bilhões, oferecida por bancos chineses.

Apesar da crise financeira global, os usuários estão adquirindo modems 3G cada vez mais. A estimativa da Huawei é que a venda de equipamentos cresça entre 50% e 80% em relação a 2008. O modem 3G deixou de ser um objeto restrito às classes A e B. Segundo Rafles Frausino Pereira, diretor de segmento pessoa física da Vivo, as classes C e D começam a aumentar sua participação na contratação desse tipo de oferta. Em 2008, 37% dos assinantes do serviço de banda larga móvel da Vivo vinham dessas classes. No primeiro trimestre deste ano, o número saltou para 45%.

Na TIM, o gerente de serviço de valor agregado, Alexandre Buono, diz que a procura é intensa e que o crescimento dessa oferta se manterá aquecida nos próximos três anos. "Acredito até que chegaremos ao momento semelhante ao que os Estados Unidos vivem hoje, de troca de banda larga fixa por móvel", prevê Buono. Entre as estratégias da TIM, destaque para a oferta do serviço pré-pago, no qual o cliente compra o pacote para utilizar a internet por até 24h (limite máximo de 250 MB), por R$ 5.

Outra tendência forte é a venda de netbooks e notebooks com modem 3G embarcado, volume que deverá chegar a 50% até 2011. "Os usuários começam a perceber essa tendência agora, que traz comodidade e agilidade, além de ofertas como a do Mobo, da Positivo, ou da LG, ambas com o modem embarcado", conta Pereira.

O varejo é o novo alvo da Huawei, que planeja uma entrada agressiva em grandes redes a partir de um acordo fechado com a distribuidora Teeleap, focada em telecomunicações. Sua estratégia é vender modems móveis, fixos e celulares em grandes lojas. Até então, 100% das vendas da empresa eram feitas para as operadoras. "Entre 60 e 90 dias, estaremos no varejo, que proporcionará uma grande capilaridade para venda de produtos como o modem 3G", afirma Luiz Fonseca, diretor de terminais da Huawei. O ano, pelo visto, será da internet 3G.